На Ближнем Востоке сейчас весьма неспокойно, и поэтому многие зарубежные операторы туристического рынка отмечают резкий спад интереса своих клиентов к этому региону. Правда, наши соотечественники по-прежнему не относятся к категории пугливых, а когда узнают, сколько стоит лечение в Израиле и путевки туда на отдых и экскурсии, их энтузиазм и желание отправиться на Землю Обетованную только возрастает. Во время своих путешествий по этой великолепной стране они нередко наведываются в Ашкелон.
Этот город раскинулся на побережье Средиземного моря и расположен примерно на одинаковом расстоянии от Тель-Авива, Беэр-Шевы и Иерусалима. Согласно последним данным всезнающей израильской статистики, на сегодняшний день в Ашкелоне постоянно проживает примерно 118 000 человек, причем около 25 % из них составляют выходцы из стран бывшего Советского Союза. Общая площадь этого города составляет 49 квадратных километров.
Историки со знанием дела утверждают, что первые поселения в тех местах, где сейчас располагается Ашкелон, возникли еще в эпоху неолита, а первое письменное упоминание о нем датируется XX веком до нашей эры. Уже тогда он представлял собой крупный город, вокруг которого была возведена крепостная стена. Ашкелон входил в состав Ханаанского царства. Позднее им завладели филистимляне, а в 604 году до нашей эры он был разрушен вавилонским царем Навуходоносором II и находился в запустении почти три четверти века. Восстановили его предприимчивые и трудолюбивые финикийцы. В период раннего Средневековья Ашкелон принадлежал Византии, а в XIII веке вновь был стерт с лица земли войсками султана Бейбарса I. Нынешний Ашкелон ведет свою историю с 1951 года.
Иностранные туристы приезжают в этот город в основном для того, чтобы хорошо провести время на морском побережье и ознакомиться с местными достопримечательностями. Путешественники, отправляющиеся на отдых в Эйлате в июле или в другом месяце «высокого сезона», тоже имеют великолепную возможность набраться сил и поправить здоровье, однако с шедеврами зодчества на израильском побережье Красного моря дело обстоит далеко не лучшим образом.
Пляж Ашкелона со стороны открытого моря защищен бетонными волнорезами, что обеспечивает намывание мелкого песка и образование уютных лагун со спокойной водой. Он отлично подходит для спокойного семейного отдыха и весьма неплохо оборудован. Неподалеку от береговой черты располагается множество небольших кафе и магазинов.
Ашкелон разделен на три больших района. Самый фешенебельный из них, Афридар, застроен преимущественно частными виллами и располагается неподалеку от пляжа. Мигдал представляет собой деловую часть города, в которой сосредоточены офисы множества фирм, банков и государственных учреждений. Атикот — это несколько «спальных» кварталов, основными жителями которых являются репатрианты из различных стран мира.
Что касается архитектурных достопримечательностей, то большинство из них сосредоточено в национальном парке Леуми, раскинувшемся на территории древнего Ашкелона. Там любознательные путешественники могут увидеть довольно хорошо сохранившийся римский амфитеатр и красивые колоннады, возведенные во времена царя Ирода I Великого (кстати говоря, уроженца этого города). В районе Афридар находится пещера, в которой располагаются несколько древних гробниц; здесь проводятся многочисленные экскурсии для туристов.
Для того чтобы отправиться в Ашкелон, совсем не обязательно располагать серьезными денежными средствами. Сейчас туры в Израиль в августе и в других месяцах года ведущим операторами предлагаются по весьма демократичным ценам и пользуются повышенным спросом среди клиентов.
|
